食物繊維(ダイエタリー・ファイバー)は第6の栄養素と言われており、食品に含まれる成分の中で人体の消化機能では消化されにくい成分の事を言います。食物繊維は水溶性食物繊維と不溶性食物繊維の二つに分けられます。水溶性食物繊維の特徴は、ヌルヌルとした粘性と、保水性の高さにあります。水溶性食物繊維を含む食品の例として、こんにゃくや昆布、果実類などがあります。中でも昆布やモズク、ひじきなどに含まれるフコイダンと呼ばれる成分は殺菌力に優れ、免疫活性に効果をもたらし、がん治療にも非常に効果効能が高いとされています。又、水溶性食物繊維は基本的に糖分の吸収速度を緩やかにする働きを持っています。その為、糖尿病患者などが摂取する事により、食後に血糖値の急激な上昇が起こるのを防ぐ効果もあります。又、血液中のコレステロール値を減少させるはたらきもあります。
